สารส้มใสก้อน ขนาด 30 กิโลกรัม

สารส้ม (alum) พบว่าเกิดขึ้นเองในธรรมชาติหลายแห่ง โดยเฉพาะบริเวณที่เคยเป็นภูเขาไฟ การนำมาใช้บางแห่งต้องสกัดออกจากดิน บางแห่งผลิตจากแร่ส้มหิน โดยนำมาเผาเมื่อละลายจึงนำไปตกตะกอน หรือแร่อี่นๆ ที่มีอะลูมิเนียมเป็นองค์ประกอบ ชาวบ้านไทยเรียกว่า ดินส้ม มีมากที่เมืองเลย

สารส้มที่พบตามธรรมชาติมีปริมาณไม่เพียงพอกับความต้องการ มนุษย์จึงต้องคิดค้นวิธีการผลิตโดยนำแร่ธาตุจากธรรมชาติที่มีปริมาณ อะลูมิเนียมสูงเป็นวัตถุดิบ แต่ไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าการผลิตแรกเริ่มเกิดที่ไหน เมื่อไร เพียงมีรายงานว่าแถบเอเชียกลางมีการผลิตและซื้อขายสารส้มกันมาช้านานไม่ต่ำ กว่า 500 ปี

สารส้มสำคัญต่อชีวิตประจำวันมาก อย่างน้ำประปาที่ใช้อยู่ทุกวี่วันต้องอาศัยสารส้มทำให้ใสอุตสาหกรรมกระดาษ ฟอกหนัง ย้อมผ้า ฟอกสี ทำผงฟู และยา ก็พึ่งพาสารส้ม สำหรับคำ alum ซึ่งหมายถึงสารส้ม มีรากศัพท์จากภาษาละตินว่า alumen แปลว่าทำให้หดตัว ในทางวิทยาศาสตร์ สารส้มคือเกลือเชิงซ้อน หรือผลึกเกลือของสารประกอบที่มีธาตุอะลูมิเนียมและซัลเฟตเป็นส่วนประกอบหลักแบ่งเป็น 3 ประเภท คือ

1.เกลือซัลเฟตของอะลูมิเนียมหรืออะลูมิเนียมซัลเฟต [AL2(SO4)3. XH2O] ลักษณะเป็นก...